В Советском Союзе личный автомобиль был не просто средством передвижения, а настоящей роскошью. Доступность автомобилей оставляла желать лучшего: многие граждане годами откладывали зарплату, чтобы исполнить свою мечту о машине. Например, в 1970 году самый дешевый «Запорожец» стоил от 3 600 до 4 500 рублей, тогда как «Жигули» (модель ВАЗ-21011) в 1975 году стоили от 5 500 до 6 500 рублей, а более современная версия ВАЗ-2106 в 80-х — около 9 000 рублей.
Сравните это с зарплатой инженера, которая составляла 150-200 рублей: покупка «Копейки» требовала 36-43 месячных зарплат, а при зарплате 70 рублей — все 78. Но даже имея деньги, граждане часто ждали своей очереди на автомобиль до 10 лет, так как распределение происходило через госорганизации.
Тем не менее, некоторые «избранные» могли обойти очередь, и это были не просто «Копейки», а «Волги». Таким образом, наличие автомобиля подчеркивало социальный статус, а для простых людей покупка машины зачастую означала необходимость взяток. Многие, получив долгожданный автомобиль, использовали его лишь по праздникам, оставляя его в гараже на долгие годы.
